Le GALIBIER est, avec le col du TOURMALET, le col Français le plus célèbre. La première ascension du GALIBIER, remonte au Tour de France 1911 au cours de l'étape Chamonix-Grenoble remportée par Emile GEORGET.

Avec Paul DUBOC et Gustave GARRIGOU, ils étaient passés en tête du GALIBIER et furent les seuls à réussir l'ascension sans descendre du vélo.

Il est à noter que jusqu'à cette date aucun cycliste n'avait jamais franchi ce col.

Un monument à la mémoire d'Henri Desgrange a été élevé par souscription au sommet du col du Galibier. Un prix, le souvenir Henri-Desgrange, récompense chaque année sur le Tour de France le coureur qui franchit en tête le col du Galibier, ou le col le plus haut de la course si le Galibier n'est pas au programme.